El estudio fue realizado por investigadores vinculados a la American Academy of Family Physicians y está encabezado por Teal W. Benevides, del Departamento de Ciencias de la Salud Comunitaria y Conductual de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Augusta, en Georgia (EEUU). El trabajo compara las visitas a urgencias por caídas entre adultos con y sin discapacidad intelectual, discapacidad del desarrollo o parálisis cerebral.
El hallazgo principal es claro: entre los adultos sin discapacidad del desarrollo, el 7,3 % de las visitas a urgencias entre los 62 y los 65 años se debieron a lesiones por caídas. Sin embargo, tasas similares aparecen mucho antes en adultos con discapacidad intelectual o del desarrollo, entre los 42 y los 45 años, y en personas con parálisis cerebral, entre los 34 y los 41 años.
Esto significa, según el estudio, que un problema que el sistema sanitario suele vigilar sobre todo en personas mayores «puede estar apareciendo en la mediana edad en determinados grupos con discapacidad». Para los autores, este desfase «obliga a replantear cuándo se empieza a evaluar el riesgo de caídas y a no esperar a las edades tradicionalmente asociadas a la fragilidad o al envejecimiento».
Las caídas son una causa frecuente de lesiones, pérdida de autonomía, ingresos hospitalarios y deterioro de la calidad de vida. En personas con discapacidad intelectual, del desarrollo o parálisis cerebral, «sus consecuencias pueden ser especialmente relevantes porque pueden sumarse a dificultades previas de movilidad, comunicación, equilibrio, coordinación, acceso a apoyos o adaptación del entorno».
CRIBADO DEL RIESGO
La conclusión práctica es que los profesionales de atención primaria y otros servicios clínicos «deberían considerar el cribado del riesgo de caídas desde los 34 a los 45 años en estas poblaciones, y no solo a partir de los 65 años».
Entre las recomendaciones que se desprenden del artículo figuran valorar antes el historial de caídas, revisar medicamentos que puedan aumentar el riesgo, detectar problemas de visión, equilibrio o movilidad, analizar barreras en el hogar y facilitar intervenciones preventivas adaptadas a cada persona.
El estudio también refuerza la necesidad de que las estrategias de prevención de caídas sean accesibles y estén diseñadas para personas con distintas capacidades cognitivas, comunicativas y motoras. No basta con trasladar a estos grupos las recomendaciones pensadas para personas mayores sin discapacidad: «hace falta adaptar la información, los apoyos y el seguimiento».
Los autores subrayaron que estos resultados tienen implicaciones para la medicina familiar, la salud pública y los servicios de apoyo a la discapacidad, porque adelantar la prevención puede «reducir lesiones, visitas a urgencias y pérdida de autonomía».
